המנהג לתת זכר למחצית השקל מופיע לראשונה בדברי הרמ"א: "יש אומרים שיש ליתן קודם פורים מחצית מן המטבע הקבוע באותו מקום ובאותו זמן זכר למחצית השקל שהיו נותנין באדר..."
מעשה רב: במשך שנים רבות, נהג מרן הגר״ע יוסף זצוק״ל לקיים מצוות ׳זכר למחצית השקל׳ ולהעבירם לבית המדרש ׳יחוה דעת׳ מקום בו קבע את תפילתו והרבצת תורתו, תוך שהוא מתבטא כי צדקה זו עבור ת״ח ואחזקת התורה היא המהודרת ביותר.